Die Bakterien (Singular: Bakterium) bilden neben den Eukaryoten und Archaeen eine der drei grundlegenden Domänen, in die alle Lebewesen eingeteilt werden.
Im menschlichen Körper spielen Bakterien eine bedeutende Rolle. So lebt im menschlichen Darm eine Vielzahl von Bakterien, die zusammen die verdauungsfördernde Darmflora bilden. Auch die Haut des gesunden Menschen ist von zahlreichen, harmlosen Bakterien besiedelt. Eine besonders hohe Anzahl von Bakterien befindet sich auf den Zähnen.
Bakterien können aber auch als Krankheitserreger wirken. Einige Bakterien verursachen eitrige Wundentzündungen (Infektionen), Sepsis (Blutvergiftung) oder die Entzündung von Organen (z. B. Blasen- oder Lungenentzündung).
