Ein Hormon ist ein biochemischer Botenstoff, der von speziellen Zellen (in endokrinen Drüsen oder Geweben) produziert und in den Körperkreislauf abgegeben wird. Dieser Signalstoff setzt dann an bestimmten Zellen der Erfolgsorgane spezifische Wirkungen oder Regulationsfunktionen in Gang. Der dadurch ausgelöste biologische Prozess stellt einen Spezialfall der Signaltransduktion dar.
Hormonersatztherapie bezeichnet die medizinische Verwendung von Hormonen zur Behandlung von Beschwerden, die auf einen relativen oder absoluten Mangel eines oder mehrerer Hormone zurückgeführt werden können. Im engeren Sinne wird mit Hormonersatztherapie die Gabe von Medikamenten in den Wechseljahren und als begleitende geschlechtsangleichende Maßnahme bei Transsexualität bezeichnet.
Hormonrezeptoren sind „Fühler“ an der Zelloberfläche, die bestimmte Hormone an die Zelle binden. Die Zelle regiert dann auf diese Hormone. Tumorzellen, die viele Hormonrezeptoren haben (hormon-rezeptor-positiv), können durch eine Hormontherapie beeinflusst werden.
Unter Hormontherapie versteht man die Beeinflussung von vorhandenen oder möglicherweise vorhandenen Tumorzellen in der adjuvanten und palliativen Krebsbehandlung.
