Syphilis (auch Lues, harter Schanker oder Franzosenkrankheit genannt), ist eine chronische Infektionskrankheit, die zur Gruppe der sexuell übertragbaren Erkrankungen gehört. Der Erreger der Syphilis ist das Bakterium Treponema pallidum ssp. pallidum. Die Syphilis wird hauptsächlich bei sexuellen Handlungen durch Schleimhautkontakt und ausschließlich von Mensch zu Mensch übertragen.
Das Erscheinungsbild der Krankheit ist vielfältig. Typisch ist ein Beginn mit schmerzlosen Schleimhautgeschwüren und Lymphknotenschwellungen. Bei einem Teil der Infizierten kommt es zu einem chronischen Verlauf, im Endstadium kommt es zur Zerstörung des zentralen Nervensystems.
Die Syphilis ist durch die Gabe von Antibiotika, unter anderem Penicillin, heilbar, was zu einem deutlichen Rückgang der Syphilis im 20. Jahrhundert führte.
